Sinner batte Mannarino dopo un lungo stop per pioggia ed è ai quarti a Cincinnati: “Ma devo alzare il livello”
Il numero uno al mondo ha superato con qualche difficoltà l'esperto tennista francese: ora la sfida contro Auger-Aliassime, avversario contro cui non ha mai vinto
Un’ora e 50 effettiva di partita, oltre quattro totali a causa di una lunghissima sospensione per pioggia (due ore e 50 minuti). Jannik Sinner batte Adrian Mannarino in due set e approda ai quarti di finale del Masters 1000 di Cincinnati. 6-4, 7-6 per il numero uno al mondo che ora sfiderà Felix Auger-Aliassime (che non ha mai battuto), reduce dalla vittoria in due set contro Benjamin Bonzi. Una vittoria – quella di Sinner – più difficile del previsto, complice anche il lungo stop per pioggia che ha messo a dura i prova i nervi dei due tennisti, con l’italiano che ha “ammazzato” il tempo giocando a Burraco con il suo team.
Primo set – Sinner comincia senza alzare troppo il ritmo e gestendo la partita. Il divario tecnico e fisico è netto e il tennista italiano si può anche permettere di accelerare nei momenti decisivi, come nel terzo game, quando spreca due palle break sullo 0-40 ma passa alla terza: 2-1, break e servizio. Da lì in poi si gioca on serve, con Sinner che concede praticamente soltanto sei punti totali nei suoi turni di battuta dal 2-1. 6-4 in 44′, con anche un super passante di rovescio da highlight dopo uno smash di Mannarino.
Secondo set – Il secondo set inizia sulla scia del primo, con i due solidi al servizio ma nel terzo game arriva la pioggia. Sembra durare poco, ma tra scorci di sole e nuvole passeggere, si rimane fermi per oltre due ore e mezzo. Sinner ne approfitta per rilassarsi, giocando a carte con il suo team. Si ricomincia quando in Italia è notte: fino al 5-5 non succede nulla. Mannarino è concentrato e solidissimo, riesce a non dare ritmo a Sinner e porta l’inerzia del set dalla sua parte, costringendo l’italiano a 16 gratuiti. Il francese è in fiducia, serve bene con il kick esterno da sinistra e Sinner non riesce a essere incisivo in risposta. Sul 5-5 però l’italiano alza i giri del motore, spreca tre palle break (due consecutive) ma alla quarta passa. 6-5 e servizio per il match. Quando però la partita sembra chiusa, Mannarino reagisce, da 30-0 mette a segno quattro punti consecutivi e porta il set al tie break, strappando l’unico decisivo punto sulla prima di servizio del numero 1. Qui Sinner è perfetto: basta un mini break sul 4-3 e due ace per chiudere l’incontro in quasi due ore effettive.
Le parole di Sinner nel post gara
Un successo importante per l’italiano che ottiene la sua ventiquattresima vittoria consecutiva su cemento e continua il suo percorso netto a Cincinnati e la sfida a distanza con Carlos Alcaraz che ha sconfitto in maniera abbastanza agevole Luca Nardi e adesso sfiderà Rublev ai quarti. L’italiano ha analizzato così il match nel post gara: “Ho affrontato un avversario difficile, diverso da tutti gli altri perché è mancino e la sua palla resta sempre molto bassa. Ho cercato di cambiare la posizione in risposta e ho fatto fatica a chiudere la partita ma sono cose che succedono nello sport”. Per poi concludere: “Sono contento di essere al prossimo turno. No, oggi non mi allenerò di nuovo. Ho bisogno di tenere il corpo il più fresco possibile. Arrivare ai quarti in ogni torneo è molto importante, spero di poter ancora alzare il livello”.
I precedenti contro Auger-Aliassime
Tre partite: due sconfitte e un ritiro. Questo il bilancio di Jannik Sinner contro Felix Auger-Aliassime, prossimo avversario ai quarti di finale del Masters 1000 di Cincinnati. I due precedenti risalgono però entrambi al 2022: il primo a Madrid, dove il canadese vinse 2-0 su terra battuta. Il secondo a Cincinnati, agli ottavi, con Auger-Aliassime che vinse al terzo in due ore e mezzo di partita. I due si sarebbero dovuti incontrare anche nel 2024 a Madrid, ma Sinner si ritirò prima di scendere in campo per qualche problemino fisico.